La calidad del agua en los arroyos de las cabeceras de las montañas y los lagos superiores de la cuenca del río Catawba es generalmente buena. Pero las áreas río abajo están experimentando cantidades cada vez mayores de contaminación por escorrentía y aguas residuales. Por ejemplo, el lago James, el lago más limpio del río, se encuentra cerca de la cabecera del Catawba. El lago Wylie, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur, está mucho más río abajo.

 

Con la rápida tasa de crecimiento en la cuenca del río Catawba, no sorprende que los sedimentos (partículas de suelo) sean el principal contaminante de la cuenca. Además de enturbiar el agua, los sedimentos tienden a adherirse y transportar otros contaminantes a través del paisaje y hacia las vías fluviales. Los sedimentos también cubren los lechos de desove de los peces y, al disminuir la profundidad de los lagos, se suman a los problemas de malezas invasoras, mosquitos y calentamiento del agua. La agricultura y la construcción de viviendas o carreteras son fuentes típicas de contaminación por sedimentos.

 

Los sedimentos contienen cantidades excesivas de nutrientes como fósforo y nitrógeno. En pequeñas cantidades, estos nutrientes son beneficiosos para la vida acuática. Pero cantidades excesivas pueden desencadenar la proliferación de algas que reducen los niveles de oxígeno disuelto y, a veces, causan la muerte de peces. Los propietarios de viviendas pueden ayudar a reducir los impactos de la escorrentía en la calidad del agua manteniendo los fertilizantes, los pesticidas y los desechos del jardín fuera de las calles y los desagües pluviales.

 

Manejo de cuencas

 

¿Qué es una cuenca?

Todo cuerpo de agua (p. ej., ríos, lagos, estanques, arroyos y estuarios) tiene una cuenca hidrográfica. La cuenca es el área de tierra que drena o vierte agua en un cuerpo de agua receptor específico, como un lago o un río. A medida que el agua de lluvia o la nieve derretida corre cuesta abajo en la cuenca, recolecta y transporta sedimentos y otros materiales y los deposita en el cuerpo de agua receptor. ¡TODOS VIVIMOS EN UNA CUENCA!

 

¿Qué es la Gestión de Cuencas?

La gestión de cuencas hidrográficas es un término utilizado para describir el proceso de implementación de prácticas de uso de la tierra y prácticas de gestión del agua para proteger y mejorar la calidad del agua y otros recursos naturales dentro de una cuenca mediante la gestión del uso de esos recursos de tierra y agua de manera integral.

 

¿Qué es la planificación del manejo de cuencas hidrográficas?

La planificación de la gestión de cuencas hidrográficas es un proceso que da como resultado un plan o un proyecto de cómo proteger y mejorar mejor la calidad del agua y otros recursos naturales en una cuenca hidrográfica. Muy a menudo, los límites de las cuencas hidrográficas se extienden más allá de los límites políticos hacia municipios y/o estados adyacentes. Es por eso que un proceso de planificación integral que involucre a todos los municipios afectados ubicados en la cuenca es esencial para una gestión exitosa de la cuenca.